חזון "שלושה מסכים וענן", שמבטיחה מייקרוסופט להגשים עם יציאת הטלפונים הראשונים מסדרת Windows Phone 7, הציץ לכמה רגעים בכנס TechEd של מייקרוסופט בשבוע שעבר. אריק רדר הדגים במהלך הרצאה משחק פלטפורמה ניסיוני של אינדיאנה ג'ונס שפותח בתוכנת Visual Studio של מייקרוסופט. את המשחק, ש-90% מהקוד שלו משותף, אפשר לשחק במחשב Windows בעזרת המקלדת, במכשיר ה-Xbox בעזרת הבקר התואם ובמכשירי Windows Phone 7 בעזרת האקסלרומטר וחיישני המגע - הכל באותה תוכנה. לא רק שהמשחק לא דורש פורמט שונה לכל אחת משלוש הפלטפורמות, אלא שהוא גם שומר את מיקומו אוטומטית ומאפשר לשחקן להמשיך את המשחק בכל רגע נתון בכל אחת מהפלטפורמות. הנוכחים במקום התרשמו ומחאו כפיים. עכשיו נראה כמה משחקים יגיעו בפורמט כזה, וכמה מגוונים הם יהיו.
הצגת רשומות עם תוויות מחשבים. הצג את כל הרשומות
הצגת רשומות עם תוויות מחשבים. הצג את כל הרשומות
יום רביעי, 17 במרץ 2010
מזמן לא סיקרנו כאן גאדג'טים נחמדים. הסיבה היתה שבין כל התערוכות של הזמן האחרון לא היו הרבה שנראו לי שווים התייחסות. אבל האביזר שלפניכם דווקא כן סחט ממני לא מעט פנטזיות על מה שאפשר לעשות איתו.
חנות ציוד ה-USB הידועה Brando משווקת את ה-Rii Mini - מקלדת אלחוטית זעירה בגודל שלט-טלוויזיה. זוהי מקלדת QWERTY מלאה לפי סטנדרט המחשבים הניידים (כלומר: ללא מקשי המספרים בצד ימין), שגודלה 15x6x1.3 ס"מ ומשקלה 103 גרם. היא מכילה גם משטח עקיבה (עכבר-מגע) הניתן לשימוש במצב אופקי או אנכי, ואפילו מצביע לייזר למצגות או סתם כדי לעצבן את החברים.
המקלדת הזעירה מופעלת ע"י סוללת ליתיום-יון פנימית הנטענת באמצעות כבל USB, ואמורה להחזיק 500-700 שעות (3-4 שבועות). היא מתחברת למחשב באמצעות מקלט USB בתדר 2.4GHz הנכנס לגופה כדי שלא תאבדו אותו, ובתוך אותו גוף דק נמצאת גם תאורת LED שתוכלו להדליק בלחיצת כפתור אם אתם במקום חשוך. מחירה הרשמי של המקלדת הוא 98 דולר (כ-370 ש"ח), אך בחנות בשם TomTop מוכרים אותה ב-49 דולר (185 ש"ח) בלבד - מחיר כדאי בהחלט למי שרוצה מקלדת תואמת לכל מחשב חלונות או לינוקס, כולל מחשבים זעירים (טאבלטים) המריצים מערכות הפעלה מלאות (אנדרואיד לא כלולה ברשימה). ולמי שעדיין לא מתגרה, יש גם הדגמת וידאו:
סוני הגישה השבוע למשרד רישום הפטנטים האמריקאי רעיון חדש שלה, שעשוי לשנות את השיטה של חברות המשחקים לפתות אותנו לקנות משחקים. במקום להתגרות בנו עם גרסאות דמו שמכילות שלב אחד בלבד או תכונות חסרות אחרות, מציעה סוני שגרסאות דמו תהיינה למעשה משחקים מלאים, שיכילו טריגרים שמכבים או מפחיתים יותר ויותר אפשרויות ככל שהשחקן ניסה את המשחק יותר זמן. כך, לדוגמא, תתכווץ החרב של דמותכם הוירטואלית במשחקי פנטזיה מגוף ראשון, במשחקי מירוצים תרד מבירות המכונית שלכם ומכוניות אחרות יחסמו אחת אחרי השניה, ובמשחקי מלחמה תאבדו את הנשקים האוטומטיים המתוחכמים שמסוגלים להרוג סוכנים עוינים דרך קירות או ממרחק גדול. לחילופין, תלך רמת הקושי ותעלה, או שהתמונה תוכהה כדי שתתקשו לראות לאן אתם הולכים/רצים/נוהגים/יורים.
מה שיפעיל את הטריגרים לפגיעה בחוויית המשחק יהיו שיטות שעשויות להיות תלויות בזמן המשחק, בזמן שעבר מאז הורדת המשחק או בשלב (למשל: לא תוכלו להמשיך אם נפסלתם יותר מפעמיים באותה רמה). ברגע שתגלו שאתם לא מסוגלים להמשיך לשחק במצב הקיים, יפשוט המשחק יד גרומה ויבקש שתתרמו כמה מרשרשים לטובת גישה לגרסא המלאה.
הבעיה עם השיטה הזו, כמובן, היא שמדובר בפתיחת דלת לעידן בו גם משחקים מלאים יתוכנתו כך שאם תשחקו בהם יותר מהזמן המתוכנן (כלומר: עד יציאת הגרסא הבאה) הם יאבדו תכונות, ויכריחו אתכם לשלם שוב על המשך השימוש במשחק או לחילופין לקנות את כותר ההמשך. כך שאם תגשים סוני - או כל חברה אחרת - את העיקרון, צפוי עידן של אימפוטנציה במשחקים.
יום שלישי, 16 במרץ 2010
לפני מעט יותר מחודש דנו כאן אודות הגנת המשחקים החדשה של Ubisoft, שמחייבת חיבור מתמשך לאינטרנט ושומרת את כל המשחקים על שרת החברה. המגיב רן בר-זיק כתב אז שמשמעות הדבר הוא שכאשר תיפרץ ההגנה - וזו רק שאלה של זמן - "דווקא לאלו שיורידו את המשחק באופן פירטי יהיה הרבה יותר קל ונעים לשחק מאלו שרכשו את המשחק באופן חוקי". בזמנו עניתי לתגובתו בסקפטיות, אך המציאות עולה, כרגיל, כמעט על כל דימיון (במקרה זה: הדמיון שלי).
השבוע יצאו שני המשחקים הראשונים בעלי הגנת ה-DRM מבוססת-הרשת של יוביסופט, Assassin's Creed 2 ו-Silent Hunter 5, ונפרצו תוך פחות מ-24 שעות. צוות ההאקרים הידוע בשם SKiDROW הוציא גרסאות פיראטיות של המשחקים פחות מיממה לאחר שחרורם. במסמך המצורף לקובצי התמונה (ISO) הפיראטיים הסביר הצוות כמה קל לעקוף את הגנת השמירה באינטרנט בעזרת הקראק שלהם, שעובד בדיוק כמו קראקים מסורתיים, שמחליפים את קובץ ההפעלה של המשחק ועוד כמה קבצים קריטיים בכאלו שבהם ההגנות לא מופעלות.
תחילה הכחישה יוביסופט את האפשרות שההגנה החדשה שלה נפלה כה מהר, אך אתמול, בעקבות התפשטות השמועה, הגיבה החברה בהצהרה נוסח "אנא דעו כי השמועה אינה נכונה, ולמרות שגרסא פיראטית כפי שנטען עשויה להיראות שלמה בהפעלה הראשונה, כל שחקן שיוריד גרסא פרוצה יגלה שהיא אינה שלמה".
אך אתר InfoAddict מציין כי התגובה של Ubisoft "אינה מחזיקה מים" (כך הניסוח באנגלית), מאחר ורק לפני שבוע, בראיון עם PC Gamer, ענה נציג החברה לשאלה כיצד יוכלו הקונים להמשיך לשחק במשחקים אם וכאשר תסגור יוביסופט את השרתים בתשובה "אם, מאיזושהיא סיבה - וזו לא התוכנית - כל השרתים של משחק כלשהוא 'ילכו' יום אחד, נשחרר עדכון שיאפשר לשחק את המשחקים ללא צורך בקשר עם השרת". במלים אחרות: אם החברה יכולה לשחרר עדכון קטן שמשחרר את ההגנה במקרה הצורך, יכולים האקרים לשחרר "תיקון" כזה כבר עכשיו.
התוצאה של העניין היא שבדיוק כפי שניבא בר-זיק, מי שיוריד את המשחק בגרסתו הפרוצה יהנה מחוויית משחק טובה יותר ממי שרכש אותו כחוק - אירוניה שלא חמקה מעיניהם של חברי SKiDROW, שמסיימים את הוראות התקנת הפריצה שלהם במשפט "עזרו לחברות שמהמשחקים שלהם אתם באמת נהנים!".
שיחות הטלפון לא השתנו הרבה עם הטכנולוגיות המשמשות לביצוען. רובנו עדיין מדברים עם מכשירים בעלי מיקרופון ואפרכסת, דרכם זורם אודיו באיכות לא-במיוחד-מרשימה ולא-במיוחד-ברורה שכאילו נועדה לגרום למשחק "טלפון שבור" להפוך מסוג של בידור לטרגדיה דוקומנטרית מזעזעת. רק לאחרונה נזכרו פתאום כמה אנשים בתחום הטכנולוגיה שבעידן בו לכל טלפון יש אינטרנט במהירות 7.2Mbps הגיע הזמן שגם שיחות הטלפון ייראו קצת אחרת. בתערוכת הסלולאר בברצלונה השיקה חברת TelCentris את הגרסא החדשה של תוכנת VoxOx שלה, המתרגמת שיחות טקסט, קול ווידאו בזמן אמת, ולפי השמועות והסימנים גם גוגל עובדת על משהוא בתחום. אבל חברה אחרת הצליחה לזעזע השבוע את אמות הסִפִּים - או, בתרגום חופשי: מייקרוסופט עשתה זאת שוב.
אתמול (שני) אירחה מייקרוסופט קבוצה קטנה של כתבים ובלוגרים טכנולוגיים בקמפוס שלה ברדמונד, והציגה להם כמה פרוייקטים שלה בתחום מחשוב כבד-מידע וממשקים טבעיים. אחד מהם הוא פרוייקט הצפוי להשתלב תוך כמה שנים בתוכנת Exchange, ומן-הסתם גם בתחומים נוספים.
Translating Telephone הוא פרוייקט הבנוי כשכבה נוספת על תכונה שתושק עם גרסת 2010 של תוכנת ההתכתבויות של החברה. התכונה המדוברת מתרגמת הודעות קוליות שקיבל המשתמש לטקסט. כך נשמר תוכן ההודעות בפורמט טקסטואלי זהה לזה של צ'ט כתוב, וניתן לצפות בהן ולחפש בהן יחד עם שאר המיילים והמסרים המיידיים.
אבל במייקרוסופט לא מסתפקים בזיהוי קולי מוקלט. בנדבך הבא, שמוצג בסרטון שצולם ע"י טוד בישופ מאתר TechFlash, מתורגמת ומתומללת שיחת טלפון שלמה בזמן אמת בין שפות שונות. עובד בשם קיט ממעבדת המחקר של מייקרוסופט באסיה מדבר באנגלית, והתוכנה מתמללת את הטקסט בזמן אמת ומעבירה אותו לעמיתו הגרמני פרנק זיידה, היושב לצידו. זיידה עונה בגרמנית - והתוכנה מראה את תשובתו בזמן אמת, מתרגמת אותה לאנגלית כאשר פרנק עוצר בדיבורו, ואף מקריאה את התוצאה בקול כמעט-אנושי שלא מזכיר במאומה את "מייקרוסופט סאם" הידוע לשמצה. בנוסף, לכל אחד מהצדדים בשיחה מוקרן מתחת לחלון ה"צ'אט" תרגום-כפול של הצד שלו (כלומר: תרגום חזרה לאנגלית של התרגום לגרמנית), כביקורת לרמת השיבושים בתרגום.
התרגום, כפי שמודה קיט בפני הכתבים, אינו מושלם, וצריך לדבר בצורה ברורה מאוד כדי שהתמלול יצא אמין ולא יפריע לשטף התרגום. אך ברור מעל לכל ספק שרמת התרגום של הגרסא העתידית הזו של Exchange מספיקה כדי לנהל שיחה - בניגוד לשירות התרגום של גוגל, שמתרגם מילים ולא משפטים.
עכשיו דמיינו לעצמכם מה ניתן יהיה לעשות עם תוכנה כזו. החל משיחות טלפון עם אנשים שאין לכם איתם שפה משותפת, דרך תרגום של שיחות חיות "בשטח" (למשל: בזמן חופשה בחו"ל) ועד צפייה בסרטים ללא צורך בדיבוב - לאפשרויות הפוטנציאליות אין כמעט גבול. הגבול היחיד כאן הוא גבול הזמן, אך נראה כי הרגע בו הטכנולוגיה הזו תהפוך מעתיד להווה הולך ומתקרב.
יום חמישי, 11 במרץ 2010
החברה הצרפתית eviGroup הכריזה היום על מחשב הטאבלט השני שלה - Paddle. ה-Paddle הוא שדרוג של מחשב-הלוח הראשון שהוציאה החברה, ה-Pad. מדובר במחשב שהוא נטבוק של ממש, עם מסך מולטיטאצ' בגודל 10.1 אינצ' עם תאורת LED, מעבד Atom N270 במהירות 1.6GHz, מערכת הפעלה Windows XP או Windows 7 ואחסון לבחירה בנפח של 16 גיגה (פלאש), 32 גיגה (פלאש), 160 גיגה (דיסק קשיח), 250 גיגה (דיסק קשיח) או 320 גיגה (דיסק קשיח). לאינטרנט הוא מתחבר באמצעות WiFi או 3G, ומיקרופון ומצלמת רשת מובנים מבטיחים לכם שיחות וידאו גם מהספה.
על גבי מערכת ההפעלה רץ ממשק ייעודי שעוצב ע"י חברה בשם Vendredi ("יום שישי" בצרפתית), ונקרא Scale. הוא מפריד את החלונות לקטגוריות כגון יישומים, מדיה וכו', ובתוך כל קטגוריה כולל ממשק המציג את כל התוכנות הפתוחות באותו תחום על צידו הפנימי של גלגל-ענק, עליו תוכלו לרוץ במגע משל הייתם אוגרים בכלוב עד שתגיעו לחלון המבוקש.
Scale
Uploaded by nruiz. - Technology reviews and science news videos.
הבעיה של הטאבלט הזה היא שהמחיר שלו לא קרוב למחיר הטאבלט המזוייף של החברה שהוכרז אתמול ע"י חברת-קש אמריקאית - המחיר המומלץ לצרכן של "הדגם הבסיסי" הוא 700 אירו (3,600 ש"ח לפי השער היציג). במחיר כזה אפשר לקנות מחשב דסקטופ ביתי, ועוד להוסיף כמה אביזרים נלווים. הוא צפוי להתחיל להימכר ברבעון השני - כלומר: עוד לפחות חודש.
למקרה שישנתם בחודשיים האחרונים, אני רוצה לעדכן אתכם: קרב מחשבי הלוח (טאבלטים) כבר בעיצומו. אפל טוענת לכתר, דל מתגרה על ימין ועל שמאל ו-HP מקווה שהמכשיר שלה יכבוש את השוק פשוט מכיוון והוא היחיד עד עתה המריץ את מערכת ההפעלה Windows 7, ממש כמו מחשב ביתי. גם ה-JooJoo, שאמור להיות הטאבלט הזול והפשוט ביותר, מקווה לכבוש נתח משמעותי בשוק הבתולי. אך בין כל אלה צץ פתאום מכשיר שנראה כמו אלטרנטיבה לא רעה למי שמאס בחברות גדולות מדי שרק נלחמות אחת בשניה, ולא נשאר להן זמן להשקיע במוצרים תכליתיים.
ה-iLet Mini HAL של חברת Haleron Technologies הוא ככל הנראה הטאבלט הראשון שממש יגיע לידיהם של הקונים. המשלוח שלו מתחיל מחר (1 במרץ), ומחירו 200 דולר בלבד. תמורת המחיר הזה תקבלו מעין שילוב בין קורא אלקטרוני ל-MID (מכשיר אינטרנט נייד): מעבד VIA ARM במהירות 600MHz (באייפון זה לא הפריע לכם), מסך מגע רזיסטיבי בגודל 7 אינצ' וברזולוציית WVGA (800x480), 128 מגה זיכרון DDR2, 2 גיגה-בייט אחסון פלאש מובנה, חריצי הרחבה USB (שניים) ו-SDHC (עד 32 גיגה) ו-10 גיגה-בייט אחסון מבוסס רשת בשירות iConnect של החברה. לאינטרנט מתחבר המכשיר בכבל Ethernet, WiFi בתת-תקנים B ו-G או רשת סלולארית מהדור השלישי.
על גב המפרט הזה רצה מערכת ההפעלה Ocean המבוססת על Android של גוגל ומאפשרת למשתמשים להוריד כל יישום התואם למערכת הפופולארית. היא מכילה תמיכה בקבצי אודיו בפורמט MP3, קבצי וידאו במספר פורמטים (לא פורט אילו), קבצי תמונות, קבצי אופיס וספרים אלקטרוניים.
המכשיר מכיל גם שקעים לאוזניות ומיקרופון, רמקול מובנה וחיי סוללה מפעימים של 16 שעות שימוש ו-72 שעות המתנה. עם אחריות לשנה בנוסף ליכולות המעניינות, נראה שמדובר בהצעה מפתה עבור אנשים שלא רוצים את מערכות ההפעלה הכבדות של הטאבלטים היקרים אך לא מוכנים גם לשלם ביוקר על תפוח.
עדכון, 1.3.2010 16:00:
גולש באתר Pocketables, העונה לשם בראד, מספר כי לפני חודש, בניסיון לאשר את ייצור המכשיר הזה, הוא יצר קשר עם החברה הצרפתית שעיצבה את המכשיר שבתמונת ההדמיה שלפניכם. הם אמרו לו כי הם אכן מוכרים את העיצוב לייצור בחו"ל, אך כששאל על חברה בשם Haleron - ענו לו שמעולם לא שמעו עליה, ולא מכרו לה שום עיצוב.
בראד, שמלכתחילה היה חשדני, התקדם בחקירה ובדק מי הבעלים של הדומיין haleron.com. הוא גילה כי הוא שייך לחברה ששוכנת לכאורה בבניין מגורים בג'ורג'יה, ומנכ"לה עמד מאחורי מספר חברות כושלות, ואף הגיש טופס פשיטת רגל. בהתבסס על העובדות הללו, אין מנוס מלהסיק ש-Haleron היא תרמית.
באופן מעניין, אגב, דווקא היום נחשף מכשיר אמיתי של החברה הצרפתית שעיצבה את המכשיר - eviGroup. פרטים בהמשך.
יום שני, 8 במרץ 2010
מחשב שהולך איתנו לכל מקום הוא חזון ישן. החל ממחשבים ניידים מסורתיים, דרך נגני מולטימדיה עם יכולות מרשימות וכלה בטלפונים חכמים, מגמת הפיתוח הממוחשב מתרכזת בניסיון להצמיד את המחשבים והאנשים, כדי שלא נצטרך להיפרד לעולם. אך עד היום נראה שייקח עוד כמה עשורים עד עד שהאדם והמידע "יהיו אחד".
בשבוע שעבר הציגה מוטורולה בברצלונה את הצעד הבא בדרך לחזון הזה. האבטיפוס השני של Kopin Golden-i, הוא מחשב לביש שהולך עם בעליו לכל מקום. המכשיר, המופעל ע"י מעבד OMAP במהירות 600MHz, נמצא בתוך הקסדה, ומתוכה מזדקר מסך קטנטן ברזולוצייה של 800x600, שכאשר הוא ממוקם מול העין אמור להיות שווה-ערך למסך 15 אינצ'. המסך נמצא מול עין אחת לפי בחירת המשתמש, ומאפשר לעין השניה להמשיך להיות מודעת לסביבה. מערכת ההפעלה, Windows CE, נשלטת באמצעות פקודות קוליות בעזרת מיקרופון כיווני משוכלל, וחיישן כיוון מתוחכם מאפשר להזיז את התצוגה באמצעות תנועות-ראש. המערכת כוללת קישוריות בלוטות' 2 ו-WiFi, כמו גם חיבור USC וחריץ microSD לכרטיסי זיכרון. משקלה 85 גרם בלבד, והסוללה אמורה להספיק ל-8 שעות עבודה. ויש גם וידאו, בו ניתן לראות איך מתפעלת נציגת מוטורולה האמריקאית את הקסדה ההייטקית:
יום ראשון, 7 במרץ 2010
שוק המחשבים מתאמץ כבר מספר שנים בניסיון לרענן את תחום ממשקי המשתמש, אבל נראה שזה לא ממש הולך. עם כל הסרגלים החדשים וקיצורי הדרך האינטראקטיביים של מערכות ההפעלה האחרונות לסוגיהן, אנחנו עדיין משתמשים באייקונים המשמשים כטריגרים לתוכנות ייעודיות, ומדפדפים בין הקבצים בתיקיות חד-ממדיות מאוד.
ExB, חברה גרמנית המתמחה בטכנולוגיות לניבוי הקלדת טקסט, עבדה בשנתיים האחרונות על ממשק קונספט שבמבט ראשון נראה טפשי ומסובך, אך עשוי לשנות את תפישת ממשקי המגע שלנו לחלוטין. המערכת, העונה לשם PTPT (מבוטא כ-"Petit Petit", "קטן קטן" בצרפתית), הושקה בתערוכת הסלולאר בברצלונה שבוע שעבר.
המסך הראשי של המערכת נראה נקי מאוד. הוא מכיל שלושה אייקונים עגולים וסרגל עליון. אלה הם ארבעת הממדים סביבם בנויה המערכת - אנשים (people), דברים (things), מקומות (places) וזמן (time), וביחד - PTPT. לחיצה על אחד מהאייקונים מתחילה תהליך של שליפת מידע מאותו אייקון, וגרירת פריט מידע אחד ל"הילה" של פריט אחר שולה את השילוב של השניים. למשל: לחיצה על אייקון "אנשים" תאפשר לכם לשלוף שמות של חברים. אם תגררו אייקון המסמל אדם מסויים לעבר ה"הילה" של אייקון "דברים", תוכלו לשלוף את כל התמונות או ההתכתבויות הקשורות לאותו אדם. תוכלו גם להוסיף לשילוב את צלע ה"מקומות" ולקבל את כל התמונות בהם מופיע אותו אדם במקום מסויים (למשל: בחופשה משותפת בנורווגיה). גם אלמנט הזמן יכול להשתלב, כאשר תוכלו לצפות בכל התמונות בהם מופיע אותו אדם בטווח-זמן מסויים.
במבט ראשון נראה הקונספט הזה מעט מסובך, אך אחרי שסיימתי לצפות ב-11 דקות ההדגמה שלו שלפניכם השתכנעתי שמדובר ברעיון שיכול לשנות את חיינו:
כמו שניתן לראות בסרטון, גם תחום התמחותה של יצרניתו - חיזוי טקסט להקלדה מהירה - לא מקופח, וממשק ההקלדה מבוסס על "ענני מילים", הדומים מעט לענני התגיות כאן בבלוגר, בהבדל אחד: הם משתנים לפי ההקשר. אם התחלתם משפט תציע לכם המערכת מילים כו "אני", "שלום" וכו', ובהתאם למילה שתבחרו יוצעו מילות המשך לפי דפוסי ההקלדה שלכם בעבר. יישום ההקלדה זמין כבר היום למכשירי Android. הקוד שלו בחנות האפליקציות הוא XP Predict.
בד"כ תחומי הסיקור שלי כאן בבלוג הם בדיוק כאלה - תחומים ומוגדרים היטב. אך לפעמים קורה שאני נתקל בידיעה שחורגת רק במעט מתחומי הסיקור, והיא כה גדולה, כה מדהימה או כה מופרכת - שאני פשוט לא מצליח לעמוד בפיתוי לספר לכם עליה. זו אחת מהן.
פרופסור קִייֶרן מַלן, מרצה לפיזיקה באוניברסיטת אוקלהומה, לא אוהב שסטודנטים משתמשים במחשבים ניידים בכיתה. הוא קורא ללפטופים "הסחה", ובסילבוס הקורס הוא אוסר על הכנסתם לכיתה. אבל בימינו לכתוב דברים זה לא מספיק - צריך לדכא כל סיכוי לאי הבנה. לכן, בשיעור הראשון בסמסטר, הוא החליט להבהיר את האיסור על השימוש במחשבים בכיתתו. הוא "הכין מראש" מיכל חנקן נוזלי* מחוץ לכיתה, הביא מחשב ישן ולא פעיל, הכניס את המחשב למין דלי עגול ושפך עליו את החנקן הנוזלי. האפקט שהתקבל - אדים קפואים של חנקן מתאדה - סחט לא מעט קריאות התפעלות או תדהמה מהתלמידים. אבל אז הגיע הפרופסור בעל המראה הגיקי לעיקר: הוא התוודה כי למעשה החנקן הנוזלי, שבמגע עם עור גורם לכוויות קור קשות, לא יכול להזיק למחשב העשוי פלסטיק ומתכת, וזרק את המחשב על הרצפה בכוח תוך שהוא מצהיר "אבל זה כן". "אל תביאו מחשבים לכיתה!", מצהיר הפרופסור בסרטון שלפנינו. "האם זה ברור?" ברור, ברור. מזל שאני במגמת תקשורת.
* חומר המשמש לקירור רקמות חיות, כמו איברים, דם ואוכל קפוא, בסוגים שונים של מעבדות ומחסנים, כמו גם לקירור מחשבים.
יום רביעי, 3 במרץ 2010
תערוכת הסלולר העולמית בברצלונה מתנהלת בשיא המרץ, אך את מירב תשומת הלב היום מושכת דווקא הכרזה משותפת של שתי חברות שלא משתתפות בכנס כלל.
הבוקר הכריזו אינטל האמריקאית ונוקיה הפינית על איחוד מערכות-ההפעלה מבוססות הלינוקס שלהן, Moblin ו-Maemo. שתי מערכות ההפעלה פרצו לתודעה ממש לא מזמן (2008 בממוצע), ולא הספיקו להשאיר יותר מדי רושם על משתמשים, מאחר ושתיהן היו, בצורה זו או אחרת, ב"שלבי בניה". עכשיו הודיעו שתי החברות כי הן ישלבו כוחות ויצרו מערכת הפעלה חדשה בשם MeeGo.
MeeGo תיבנה על בסיס Moblin של אינטל, המקנה תאימות למגוון רחב של פלטפורמות חומרה, ותכיל את פלטפורמת פיתוח התוכנות Qt של נוקיה. Qt נמצאת בשימוש כבר מספר שנים, ומאפשרת למפתחים לתכנת יישומים התואמים למערכות הפעלה שונות במכשירים שונים. יחד תיווצר מערכת הפעלה שתוכל לרוץ על כל סוגי המכשירים, החל ממחשבים ביתיים, דרך טלפונים חכמים וכלה בנגני מולטימדיה ואפילו מכשירי טלוויזיה מודרניים.
שתי החברות הודיעו שקוד המערכת יהיה פתוח לחלוטין, ולא יאוחסן ע"י מי מהן, אלא על ידי קהילת המפתחים של לינוקס. כל מי שירצה להשתתף בפיתוחה יוכל לעזור דרך אתר הקרן. היישומים למכשירי נוקיה יימכרו בחנות ה-Ovi, והיישומים למכשירים מבוססי מעבדי Atom של אינטל (או מעבדים אחרים שלה) יימכרו ב-Intel AppUpSM Center. החברות מבטיחות כי היישומים יהיו זהים, ויאפשרו למשתמשים להישאר עם היישומים האהובים עליהם בלי קשר להחלפת המכשירים התכופה שהיא מנת חלקו של כל איש (עסקים) בעולם המודרני. לא ברור עדיין אם מי שירצה את אותו יישום על טלפון הנוקיה שלו והנטבוק מבוסס-האטום שלו יצטרך לשלם עליו פעמיים, אבל סביר להניח שכאשר יצאו המכשירים הראשונים של נוקיה המבוססים על המערכת החדשה - במחצית השניה של השנה - נדע את התשובה.
יום ראשון, 21 בפברואר 2010
שלשום דיווחתי לכם כאן על תלונות של משתמשי מחשבים ניידים על התראות כוזבות לכאורה של חלונות7, המתריעה על שחיקת הסוללה ובמקרים מסויימים אף מכבה את המחשב ללא כל סיבה ממשית.
אמש, בשעת לילה מאוחרת, כתב נשיא חטיבת Windows סטיבן סינופסקי בבלוג Engineering Windows 7 כי אחרי כמעט שבוע של בדיקות הגיעה מייקרוסופט למסקנה כי אין כל בעיה במערכת זיהוי שחיקת הסוללה בחלונות 7. "מספר מאמרים שפורסמו בתקשורת בשבוע האחרון משכו תשומת לב לתלונות של משתמשים בבלוגים ובפורומים שלנו, שלטענתם חלונות 7 הזהירה אותם כי עליהם להחליף את הסוללה במחשבים שלפני שדרוגם ל-Windows 7 עבדו באופן משביע רצון", כתב סינופסקי. "הכתבות הללו תיארו הודעות בפורומים שלנו לפיהן חלונות 7 לא מזהירה רק משתמשים שהסוללות שלהם שחוקות - כפי שתכננו אותה לעשות - אלא אף רמזו כי המערכת מדווחת על סוללות שחוקות כאשר הן אינן כאלה, ואף גורמת בעצמה לבעיות".
סינופסקי הרחיב ואמר כי בכל הנסיונות שנעשו ע"י מייקרוסופט ושותפותיה התקבלו התרעות על סוללות שחוקות רק כאשר הן אכן היו כאלה. הוא אף הסביר כי מערכת ההתרעות של חלונות 7 מחשבת את שחיקת הסוללה לפי דיווח של מעגל הסוללה עצמו. סוללות מחשבים מודרניות מכילות קושחה פנימית המודדת את מצב בריאות הסוללה בוט"ש (ואט/שעה). מערכת ההתרעה החדשה של Windows 7 פשוט קוראת את הנתון המתקבל מהסוללה ומשווה אותו לתכנון כמות הוט"ש המקורי של הסוללה, המדווח גם הוא ע"י קודים המשולבים בקושחת הסוללה. אם החישוב מוצא שכוחה של הסוללה ירד לפחות מ-60% מהתכנון המקורי - הוא מתריע בפני המשתמש על ה"סכנה". בכל מהלך העניינים המערכת קוראת מידע קיים, ואין בכוחה לשנותו או לכתוב מידע אחר, כך שבעצם בלתי אפשרי מבחינה טכנית שהמערכת תגרום לבעיה או שגיאה כלשהיא.
סינופסקי אמר שסביר להניח שרוב המשתמשים שדיווחו על ה"בעיות" פשוט שידרגו לאחרונה את מערכת ההפעלה, ונתקלו בהתרעה לה הם לא היו רגילים ממערכות הפעלה קודמות. במקום להבין שהסיבה להבדל הוא שמערכות הפעלה אלו לא היו מצויידות במנגנון כזה, האשימו המשתמשים את חלונות7 ביצירת אזהרות סרק לגבי הסוללה. הוא המליץ שכל מי שרואה את האזהרה אכן יחליף את הסוללה וייפטר מה"מטרד", או - במקרה של חשד לאזהרת שווא - ייצור קשר ישיר עם מייקרוסופט ויספק לה את הפרטים הנחוצים להוכחה כי אכן קיימת טעות כלשהיא במערכת.
יום ראשון, 14 בפברואר 2010
לפני קצת יותר משבוע נחשף באתרי טכנולוגיה מובילים כי חלונות 7, שאחת ממטרותיה המוצהרות היתה להאריך את חיי הסוללה של מחשבים ניידים, עושה בפועל את ההיפך. לפחות במובן מסויים.
אחד מהחידושים ב-Windows7 הוא מערכת התראה האמורה להודיע למשתמש כאשר נראה שהסוללה שלו שחוקה מדי ודורשת החלפה. הבעיה היא שאלפי בעלי מחשבים ניידים מתלוננים בפורום TechNet של מייקרוסופט כבר מאז יוני שהגרסא הסופית של המערכת נוטה להתריע על הצורך בהחלפת סוללה גם כאשר הוא לא קיים.
"היו לי חיי סוללה מצויינים עד שהתקנתי את גרסת ה-RTM (זו ששוחררה ליצרני המחשבים) של חלונות 7", דיווח בפורום משתמש מתוסכל. "בכל גרסאות ה-RC ("מועמד לשחרור") והבטא שניסיתי חיי הסוללה עמדו על כשלוש שעות. עכשיו יש לי רק 20 דקות עד שחלונות 7 מכבה לי את המחשב". משתמשים רבים מאשרים שמדובר בבעיה הקיימת רק בגרסא הסופית, אך לא אצל כולם היא גורמת לכיבוי המחשב. נראה שהמנגנון, שאינו מיועד לשלוט על המחשב אלא רק להתריע, גורם אצל רוב המשתמשים רק למטרד בדמות התרעות חוזרות ונשנות על סוללה שחוקה, תוך שהמחשב ממשיך לעבוד כרגיל. אך אצל אלו שהמערכת גורמת לכיבוי המחשב שלהם כאשר הסוללה כלל אינה ריקה מדובר בתקלה רצינית.
יש להדגיש כי לא בכל מחשב קורה דבר כזה, אך מגוון דגמים גדול למדי סובל מהבעיה, ומייקרוסופט הודיעה בשבוע שעבר כי היא חוקרת את העניין בשיתוף עם שותפות החומרה שלה. כמו כן, הבעיה אינה פוגעת בסוללה עצמה, אך גם אינה מושפעת כאשר מחליפים את הסוללה בפועל.
בינתיים החקירה בעיצומה. אם וכאשר יתקבלו עדכונים - תשמעו עליהם.
יום רביעי, 10 בפברואר 2010
כבר כמה שנים שתעשיית הבידור נלחמת בעוז - אם כי לא תמיד בדרכים הנכונות - בפיראטיות. דיסקים עם מנגנוני הגנה של CopyControl, מנגנוני DRM ותוכנות נוסח WindowsGenuineAdvantage, כמו גם הפצה מכוונת של קבצים מזוייפים ומשפטי-ראווה נגד משתפי קבצים, הם רק חלק מהטקטיקות המוצלחות יותר, ובעיקר פחות, שראינו בעשור האחרון.
חברת המשחקים הצרפתית Ubisoft החליטה לנסות ולהמציא את הגלגל המסתובב של תחנת הרוח מחדש, והודיעה השבוע
על תוכנית חדשה שלה למניעת פיראטיות. החברה, שבקורות-החיים שלה מופיעים כותרים אהובים כמו ריימן, Far Cry, Myst האגדי, סדרת Might&Magic האגדית לא פחות, Assassin`s Creed, משחקי טום קלנסי ועוד רבים וטובים, תחל בקרוב לאלץ את רוכשי המשחקים שלה למחשב להיות מחוברים לרשת בזמן המשחק, כדי שהיא תוכל לוודא שהם אכן רכשו אותו כחוק.
האטרקציה הגדולה במערכת החדשה של החברה, לפי אתר "אבן, נייר ורובה צייד", היא מה שאין בה: המערכת החדשה, בניגוד לקודמותיה, לא בודקת אם יש לכם דיסק של המשחק בכונן, ולא מגבילה את מספר ההתקנות האפשריות של המשחק. בכך היא נוטשת את החיסרון הגדול והמדובר של DRM, שגרם לכך ששחקנים המשדרגים את המחשב לעתים קרובות לא יכלו להמשיך ולשחק במשחקים שהתקינו כבר על מחשב (או דיסק קשיח) קודם. עד כאן החדשות הטובות.
החדשות הרעות הן שבמקום הגבלה בהתקנת המשחק תיכנס הגבלה ב...משחק. החל מ-Settlers7 שישוחרר בהמשך השנה, בכל פעם שתפעילו משחק של חברת יוביסופט הוא יתחבר קודם לאינטרנט לאשר שהעותק חוקי ולהגיד לאבא-אוּבִּי שהתחלתם לשחק. כל שמירות המשחקים יבוצעו על שרתי החברה, ואם יתנתק פתאום הקשר, המשחק ייעצר בזמן הניסיון לחדש את הקשר עם שרתי החברה. אם לא יצליח המשחק לחדש את הקשר, הוא יאפשר לשחקן להמשיך, אך מתוך הניסוחים המעורפלים בהודעות החברה עולה כי כל עוד לא חודש הקשר לא יוכל הגיימר לשמור את מצבו הנוכחי במשחק.
משמעותו של המהלך הזה היא שלא יהיה אפשר להשתמש במשחקים על מחשבים ניידים בדרכים, או כשהאינטרנט קורס - ולצערינו בספקיות מזרח-תיכוניות זה קורה לעתים קרובות מאוד. בנוסף, החברות ידעו הכל על הרגלי המשחק של כל אחד, כולל כמה הוא משחק בכל משחק, באילו שעות ביממה וכו`.
הרבה אנשים לא רוצים שהרגלי המשחק שלהם, בדיוק כפי שהם לא רוצים שגוגל תרשום את הרגלי החיפוש והגלישה שלהם ברשת. ובכלל, לא ברור למה אנשים צריכים לשלם על משחקים כשבפועל החברה היא זו שקונה אותם ולא להיפך. האם הצעד הזה יעבור בשקט? אם יש כאן גיימרים (פורום גיימינג, מזמן לא הפגנתם נוכחות) - אתם מוזמנים להגיד לנו את דעתכם.
יום חמישי, 28 בינואר 2010
בשנים האחרונות תפס עולם הרושעות כיוון עסקי. ההאקרים החליטו, כנראה, שחבל להסתפק ביצירת וירוסים מסורתיים שהורסים מחשבים כשאפשר לנצל אותם כדי לסחוט כסף. הגישה הזו הובילה לכך שרוב הוירוסים היום הם וירוסי-כופר או טרויאניים ההופכים את המחשב לזומבי בבוטנט ועוזרים להשיג את פרטי חשבונות הבנק שלנו - נושאים עליהם דנו כאן בבלוג פעמים רבות.
אבל ביום שישי חשפה חברת האבטחה ESET, יצרנית האנטיוירוס NOD32, תולעת* חדשה שחוזרת לשיטות הישנות (והטובות?), ומסתפקת בלהרוס את מחשבי הקרבנות.
התולעת, ששמה המלא Win32/Zimuse, או בקיצור Zimuse, פרצה לא מזמן בסלובקיה, כנראה בתור קונדס שכּוּוַן נגד חברי מועדון אופנוענים ממחוז ליפטוב במרכז המדינה. התולעת חודרת למחשבים דרך אתרים ברשת, מוסווית בתור קובץ ZIP המחלץ את עצמו או כתוכנת מבחן IQ, או באמצעות כונני USB שבאו במגע עם מחשבים נגועים. לאחר ההדבקה, היא משכתבת את סקטור ה-MBR ("רשומת אתחול ראשית" או Master Boot Record - האיזור המכיל את המידע החיוני כדי שהמחשב יידע כיצד לקרוא את הדיסק) כך שהדיסק הקשיח הופך לבלתי-קריא, וכך בעצם הורסת את המחשב והופכת את שחזורו לעניין מסובך ויקר.
מאז פרצה התולעת למחשביהם של האופנוענים הסלובקים, נרשמו אצל ESET מאות מקרים של הדבקה במחשבים מחוץ למדינה, ועתה מובילה ארה"ב את סטטיסטיקת ההידבקות בתולעת, כשאחריה ניצבות סלובקיה, תאילנד, ספרד, איטליה, צ`כיה ומדינות אירופאיות נוספות.
נכון להיום ישנן שתי גרסאות של התולעת: Zimuse.A מתחילה להעתיק את עצמה דרך כונני USB 10 ימים ממועד ההדבקה, והורסת את המחשבים הנגועים 40 יום לאחר ההדבקה, בעוד ש-Zimuse.B מתחילה להעתיק את עצמה לכונני USB שבוע בלבד לאחר ההדבקה, והורסת את המחשב רק 20 יום אחרי ההדבקה. בנוסף, כל ניסיון להסיר את התולעת בשיטה "רגילה" מעורר את פעילותה ההרסנית באופן מיידי, בדומה לפצצת-זמן המתפוצצת מייד כאשר חותכים את החוט הלא נכון. לכן יש להיעזר בכלים מיוחדים מאוד להסרתה.
אי-סט שחררה תוכנה חינמית לטיפול בתולעת, לרווחת כל המשתמשים, אך ראוי לציין כי כלי כזה אינו תחליף לזהירות מינימלית, שמתבטאת באי הפעלת תכנים לא-צפויים באינטרנט, ועדכון תוכנות האנטי-וירוס בכל יום.
* ההבדל בין תולעת לוירוס, אגב, הוא שוירוס מפיץ את עצמו באמצעות היצמדות לתוכנה כלשהיא, בעוד תולעת פשוט מעתיקה את עצמה דרך הרשת או דרך כונני USB. כך לפי ויקיפדיה.
יום שלישי, 26 בינואר 2010
היום לפנות בוקר (אתמול בערב, למי שנמצא בארה"ב) פתח סטיב באלמר, מנכ"ל מייקרוסופט, את תערוכת CES בלאס וגאס (שלמעשה התחילה כבר ביום שלישי) בנאומו השנתי, הפותח אותה זו השנה השניה (ב-12 השנים שקדמו לה היה זה ביל גייטס, המנכ"ל הקודם).
חרושת של שמועות, עליה דיווחתי אתמול בגאדג`טי, התפתחה ב-24 השעות שלפני ההצגה, לאחר שכתבת הניו-יורק טיימז אשלי ואנס טענה כי במהלך הנאום ייחשף מחשב-לוח (Tablet) שפותח במשותף ע"י מייקרוסופט ו-HP. כך שהציפיות מנאום הפתיחה היו לא פחות מאשר מוצר שיעשה למייקרוסופט מה שה-iPhone עשה לאפל.
איך אומרים? ציפיות לחוד ומציאות לחוד.
בחצי הראשון של נאום הפתיחה של מייקרוסופט הציג סטיב באלמר יחד עם אחד מעובדיו את השילוב בין טכנולוגיות המחשוב השונות הקיימות היום:
הם הראו את שלל המחשבים הקיימים היום בשוק, על שלל צורותיהם ויכולותיהם, וכדרך אגב הציגו אבטיפוס של מחשב-לוח של HP. מדובר ככל הנראה ב-PC המריץ את חלונות 7 בגרסתה המלאה ותומכת המולטי-טאצ`, ומיועד לשלב קורא אלקטרוני, מכשיר מולטימדיה ונקודת גישה לאינטרנט. ההבדל היחיד בינו לבין מחשב רגיל הוא הצורה - על כך רמזה העובדה שהמוצר שהוצב לידו היה נגן מולטימדיה חדש וגדול במיוחד של Archos (מעניין לציין שסטיב באלמר ביטא את שמה של החברה הצרפתית כ-"ארכוס");
הם הדגימו כיצד מאפשרות תוכנות חדשות של מייקרוסופט לשלב בין הטלוויזיה למחשב. הם השתמשו בטלוויזיה כדי לקרוא ספר-אלקטרוני בפורמט שלא רק מכיל את הטקסט, אלא משלב בעמוד גם אלמנטים אינטראקטיביים כמו משחקים (במובן מסויים - מדובר היה במעין בוחן זיהוי עצמות בגוף האדם) ווידאו, וכמובן גם אפשרות הקראה ממוחשבת של הטקסט. הם גם צפו בטלוויזיה בכבלים ושיחקו במחשב על אותו מסך, בתוספת אפקטים של החלפת-חלונות בפורמט ה-Flip שפשוט לקחו את שידור הטלוויזיה והתייחסו אליו כאילו הוא עוד חלון במחשב. המחשב הקליט ארבעה ערוצי HD מהכבלים בו-זמנית, וניווט בין ערוצים בממשק שלעומתו YES ו-HOT נראות פתאום מסכנות. ואם לא בא לכם לחבר את המחשב לממיר, היה שם גם ממשק מיוחד לצפייה בערוצי-טלוויזיה חוקיים באינטרנט, כולל השכרת סרטים בתשלום מאתרים כמו Netflix;
יכולות שיתוף נוספות שהודגמו: שני המייקרוסופטים עבדו על אותה מצגת פאואר-פוינט משני מחשבים בו-זמנית, ואופיס 2010 סנכרן את השינויים שנעשו על-ידי שניהם בזמן השמירה ושילב אותם למצגת אחת. תוכנת הכבלים Mediaroom מאפשרת לצפות בערוצי הכבלים גם מטלפונים חכמים מבוססי Windows Mobile. וגם ב-XBox;
ואם כבר מזכירים XBox, רובי באך, נשיא חטיבת הבידור במייקרוסופט, בילה כחצי שעה על הבמה בהצגת עולמם של הגיימרים של מייקרוסופט בשנה הקרובה. הוא הראה טריילרים לכמה משחקים חדשים ובלעדיים למייקרוסופט, כולל טריילר למשחק רביעי בסדרת רבי-המכר של החברה Halo, שזכה לתשואות ומחיאות-כפיים. באך התפאר בנתונים המרשימים אודות השימוש הנרחב שעושים לקוחות משתמשי הקונסולה בשירותי ה-XBox LIVE, כולל רכישת סרטים ושירים דרך השירות, אינטראקציה עם רשתות חברתיות ועוד. הוא הבטיח כי השנה יוכלו האווטארים של המשתמשים לשחק 30 משחקי Arcade קלאסיים, וגם לערוך טורנירים וירטואליים נגד אווטארים אחרים;
אבל גולת הכותרת של נאום הפתיחה כולו, אחרי כל הדגמות ה-Windows7 ,Bing Maps, אינטגרציה של המחשב והטלוויזיה וכל שאר הנושאים, היה ללא ספק ההכרזה על כך שהמוצר שפותח במסגרת "פרוייקט נטאל" של מייקרוסופט ייצא לחנויות עד עונת החגים של 2010 (כלומר: אוקטובר/נובמבר). מדובר במצלמת תלת-ממד היושבת על הטלוויזיה, ומאפשרת לכם לשלוט על המשחקים וחלקים נוספים בממשק ה-XBox בלי בקרים. המצלמה מנתחת את תזוזות הגוף ומחקה אותם בתוך המשחק, או ממירה אותם למחוות דומות לאלו המשמשות את משתמשי האייפון ושאר מסכי המגע. למוצר עוד אין שם רשמי, וגם לא מחיר, אך מהסרטונים שהוקרנו על הבמה נראה כי הוא מתפקד טוב יותר ממה שניתן היה להתרשם בהדגמות קודמות. עם יציאתו לשוק צפויים לצאת גם משחקים תואמים שיאפשרו לשחקנים ממש להיות בתוך המשחק, ולחוות את הקונסולה ברמה שטרם היכרנו.
זהו. זה הכל. שום בשורה מסעירה במיוחד לא יצאה מנאום הפתיחה בן השעה-ורבע (פחות או יותר) של CES. ה-Courier נשאר חלום, וכל שאר הדברים היו צפויים. מה שאומר שמייקרוסופט מצטרפת לגוגל ברשימת החברות שמאוד לא הפתיעו אותנו השבוע.
אכזבה, ברור?
יום שישי, 15 בינואר 2010
לכבוד תערוכת האלקטרוניקה השנתית Consumer Electronics Show, הנערכת בימים אלו בלאס-וגאס, תקבלו כאן במהלך הימים הקרובים רשומות בהן יוצגו קווי מוצרים חדשים ומגמות בולטות בשוק האלקטרוניקה. כל רשומה תהיה לקט (כי אחרת יהיו כאן 10 רשומות ביום), ותציג כמה מכשירים המייצגים מגמה אחת או חברה אחת.
הלקט הראשון עוסק באחת המגמות הנוגעות להרגלי צריכת הטלוויזיה שלנו: Media Stramers - מכשירים המתחברים לטלוויזיה ומאפשרים לה להראות תכנים גם מהאינטרנט או ממחשבים סמוכים ללא כבלים. לדעתי האישית השם המתאים להם ביותר בעברית הוא "ממירי אינטרנט", כהמשך טבעי לממירי-הכבלים וממירי-הלוויין. הנה מה שהוצג בתחום זה (לפחות עד עכשיו):
Syabas, חברה שכנראה נמצאת בתחום מזרימי המדיה לא מהיום, מעוררת תשומת לב רצינית עם הממיר החדש שלה, Popbox. פופ-בוקס, שהוא יורשו של קו ממירי ה-Popcorn Hour ("שעת הפופקורן") של החברה, הוא מכשיר קטן, קל ומעוצב בקווים ישרים וחסרי-יומרות, התומך בכמעט כל פורמט מדיה קיים.
הוא מנגן קבצי אודיו ווידאו, מקרין תמונות ומריץ משחקים ויישומים שפותחו עבורו בעזרת פלטפורמת הפיתוח של החברה. כל חברה או מפתח עצמאי יכולים לתכנת יישומים אותם יוכלו לחלק או למכור באמצעות פורטל ה-Popapps הייעודי.
ממשק ההפעלה של הממיר קל ונוח לתפעול באמצעות השלט, והוא כולל, בנוסף לסייר קבצי המדיה, גם Widgets לתוכן אינטרנטי וחברתי, כמו תחזית, עדכוני פייסבוק וטוויטר, חדשות, תמונות מאתרי שיתוף תמונות כמו Flickr ועוד.
באגף ספקי התוכן למכשיר, למקרה שאין לכם מספיק מדיה על המחשב או כונן-הגיבוי המחובר לרשת (NAS), תמצאו את נטפליקס, רשת השכרת הסרטים האינטרנטית הגדולה בעולם, ו-SHOUTcast מבית נולסופט (ווינאמפ, זוכרים?), שירות המאפשר להאזין לעשרות-אלפי תחנות רדיו אינטרנטיות חינם.
המכשיר מתחבר לטלוויזיה באמצעות חיבור HDMI או קומפוננט. מחירו: 129 דולר.
עם הודעה לעיתונות באורך הגלות ואפילו יותר, מכריזה NetGear, שחקנית חזקה וידועה בתחום ממירי האינטרנט, על ה-Digital Entertainer Express. המכשיר עם השם הארוך, שמחירו לא פחות מ-230 דולר, הוא גרסא זולה יותר של מכשיר קודם של החברה, Digital Entertainer Elite.
הממיר סורק את כל התוכן בכל המכשירים בבית המחוברים לרשת האלחוטית בחיפוש אחר קבצי מדיה. הוא תומך בקבצי וידאו, כולל HD, קבצי אודיו בפורמטים MP3, WAV ו-FLAC ותמונות בפורמטים נפוצים. בנוסף, הוא מייבא תוכן מהאינטרנט, כגון רדיו אינטרנטי (כאן יש רק כ-250 תחנות), תמונות מ-Flickr, עדכוני RSS וסרטונים מאתרים פופולאריים.
באגף התוכן המסחרי מציעה NetGear את תוכנת PlayOn, עליה יש לשלם בנפרד. תוכנה זו מאפשרת גישה ישירה לסרטים ותוכניות טלוויזיה ממקורות רשמיים כגון HULU, Netflix, Amazon VOD, BBC iPlayer ו-CBS.
על הגבול בין ממירי-אינטרנט לבין סתם דיסקים-קשיחים עם התממשקות לטלוויזיה אפשר למצוא את ScreenPlay Director HD של Iomega.
מדובר במכשיר המעוצב כמחשב ThinClient, המתחבר לטלוויזיה באחד משלל סוגי חיבורים, ומכיל דיסק-קשיח פנימי של טרה-בייט לאחסון מדיה, אותה תוכלו לנגן על הטלוויזיה בזכות התמיכה של המיר בפורמטים נפוצים, כולל DivX. לאינטרנט הוא מתחבר עם כבל Ethernet (אם תרצו חיבור אלחוטי תצטרכו לרכוש כרטיס רשת אלחוטי ייעודי), ומייבא תוכן כמו סרטונים מיו-טיוב, רדיו מ-SHOUTcast, תמונות מ-Flickr, עדכוני RSS וסרטים מלאים לרכישה בתשלום משירות CinemaNow של Roxio.
אחרון חביב: מעבר לגבול אחר מהנ"ל - הגבול בין ממירי-אינטרנט לממירים קלאסיים, יושב Slingbox. הסלינגבוקס הוא מוצר וותיק, ההופך את היוצרות והמגמות ומטרתו דווקא להפיח חיים חדשים בממירים הישנים. מדובר בקופסא שמתחברת לממיר הכבלים או בלוויין בבית, ומאפשרת לבעלים לצפות בשידורים הנקלטים בממיר הביתי שלו מכל מקום בעולם, כל עוד יש ברשותו מחשב נייד או סמארטפון מבוסס Windows Mobile עם התוכנה של Sling Media.
ב-CES חושפת החברה שני מכשירים חדשים:
הראשון הוא Sling Monitor - מסך ייעודי לצפייה בשידורי הטלוויזיה הביתית מרחוק. גודלו 15.6 אינצ`, והוא אמור לפתות חברות כבלים ולוויין למכור ללקוחותיהן ממירים שמשדר הסלינג כבר כלול בהם - תחום שעד היום נחל כישלון. משום מה אני מתקשה לדמיין לעצמי אנשים רוכשים את המסך הזה, משאירים את הממיר בבית ונוסעים לחבר`ה עם המסך הקטן (כמו של מחשב נייד!) כדי לצפות במשחק בערוץ הספורט עליו הם משלמים דמי מנוי טבין ותקילין.
המוצר השני שמראה החברה ב-CES הוא Sling Receiver 300 - ממיר לקליטת שידורי ממיר-הממיר. או בעברית: אם יש לכם בבית ממיר סלינגבוקס המשדר את מנוי הטלוויזיה שלכם לרשת, ואתם רוצים לראות אותה לא על מחשב נייד בחו"ל אלא על טלוויזיה נורמלית וגדולה יותר ממסך ה-Sling Monitor, תוכלו לרכוש את הממיר הזה. חברו אותו לטלוויזיה רחוק מהבית, והוא יקלוט את שידורי המנוי שלכם מה-Slingbox בבית ויעביר אותם ב-HD (אם יש) למחוז חפצכם. כך תוכלו גם לחלוק את המנוי לערוץ 5+ עם חברים. אבל אל תגידו את זה ל-HOT.
יום רביעי, 13 בינואר 2010
בשבת הודיעה EA, ספקית המשחקים הגדולה בעולם, כי החל מ-2.2.2010 ייסגרו שרתי המשחק של כותרי ספורט (EA Sports) רבים שהחברה מחשיבה כ"לא מעודכנים" או "ישנים".
מודבר, אמנם, במהלך צפוי למדי, לאור העובדה שכבר באפריל 2009 החלה החברה להיפטר משרתים של עשרות משחקים שלא הצדיקו לדעתה את עלויות ההפעלה. אך ברשימת הכותרים שיודחו במהלך פברואר ניתן למצוא לא מעט שההגדרה "ישנים" לא ממש חלה עליהם.
ברשימה השחורה נמצאים, בין היתר, Fantasy Football 09, Madden 09, NBA 09 לקונסולת ה-Wii (באירופה בלבד), NCAA Football 09 לפלייסטיישן2, NASCAR 09, Facebreaker, NFL Tour ועוד. כל המשחקים שהוזכרו יצאו סך-הכל לפני כשנה וחודש (בממוצע), וכמובן שכל אחד מהם ייסגר גם בגרסאות 2008 ו-2007 שלו.
להודעה הוסיפה EA את הפסקה "כולנו ב-EA רוצים להודות לכם על השתתפותכם בקהילת המשחקים המקוונת שלנו, ומקווים שהלהט שלכם למשחקים אלו ממשיך להיצע הנוכחי שלנו ומעבר לו". מדובר בהצהרה צינית למדי, שפירושה: אם לא תקנו את הגרסאות החדשות של המשחקים שלנו כל שנה, נסגור את כל השרתים המקוונים. ההצהרה הזו חצופה למדי כשהיא באה מייד אחרי פסקה בה אומרת החברה כי חלק מקהילות המשחקים האמורים תיסגרנה עוד לפני תאריכי היעד.
סגירת השרתים משמעותה לא רק סגירת הקהילות, אלא גם סוף לאפשרויות המשחק מרובה-המשתתפים (Multiplayer), השוואת שיאים ועוד.
לסיום רק נציין שחברות גיימינג נוספות, כמו Activision, הצטרפו במהלך 2009 למהלך של EA, ועברו מתמיכה בשרתים ייעודיים פרטיים לשליטה מרכזית, מה שאיפשר גם להן למנוע מפיראטים ומשתמשים שמסרבים לקנות גרסאות חדשות את הכיף שבמשחק מרובה משתתפים באינטרנט, כך ש-EA לא לבד.
תגובת הגיימרים למהלך, לפחות כל עוד מדובר במשחקי EA-Sports, היא שמדובר ממילא בכאלה שלא מיועדים למשחק ברשת (מי כבר משחק כדורגל נגד שחקנים מרוחקים?). נראה מה יהיה להם להגיד כאשר ייסגרו גם שרתי משחקי-הרשת הייעודיים מסוגם של World of Warcraft ו-Unreal Tournament.
יום שלישי, 12 בינואר 2010
כפי שדיווחתי לכם שבוע שעבר, שנת 2010 נפתחה בבאג שמזכיר כמה נכונים היו החששות לקראת שנת 2,000.
היום מגיע פרק נוסף בסאגה המתמשכת, כאשר חברת סימנטק, יצרנית האנטיוירוס הנפוץ בעולם, מודה שמאז יום שישי האחרון לא מוכן שרת Endpoint Protection Manager (או בקיצור SEPM) לשלוח עדכונים לרשימות הוירוסים של תוכנות החברה.
כל עדכון חדש שמוכנס נדחה כ"לא בתוקף", מאחר והשרת תופס את 2010 בשנה מוקדמת יותר מ-2009.
בהצהרה של החברה נאמר שהבעיה היא רק בשרת השולח את העדכונים, וכי כדי לעקוף אותה החברה תמשיך לפרסם עדכונים תחת התאריך 31/12/2009. במקום התאריך, תשנה החברה את מספר העדכון: העדכון האחרון ליום האחרון של 2009 נשא את המספר 041, ונכון ללפני מספר שעות שוחרר עדכון אחרון עם המספר 116. סימנטק מבטיחה כי למרות הבלבול הלקוחות לא צריכים לעשות דבר, ותוכנות האבטחה ימשיכו לעבוד כרגיל בדרך זו או אחרת שהחברה תמצא. השערה לגבי הזמן שייקח לפתור את הבעיה לא נמסרה.
ובינתיים התקבלה גם תגובה לקונית של מייקרוסופט לבאג ה-SMS, שעכשיו הטענה היא כי הוא פוגע רק בטלפונים המבוססים על הגרסאות האחרונות של מערכת ה-WinMo שלה. דובר מטעם החברה אמר לרג`יסטר כי החברה מודעת לבעיה, אם כי לא קיבלה פניות רבות בעניין, אך בכל אופן היא עובדת בשיתוף פעולה הדוק עם יצרניות הטלפונים השותפות שלה במטרה למצוא את הגורם לבעיה ולתקנו.
המשך יבוא (?)
ביום בו מודיעה סקייפ על שת"פ עם שתי יצרניות טלוויזיות גדולות (שימו לב: למשפט הזה יש משמעות כפולה) לשם ייבוא חוויית שיחות הוידאו לטלוויזיה, נראה כי חברה אחרת כבר הקדימה אותה.
בסרטון (המצורף בתחתית הרשומה) שהוציאה חברת הפתרונות האלחוטיים Alereon (אַלֶרִיוֹן) בשבוע שעבר נחשף מוצר חדש של החברה, NoWire. ה"ללא חוט" הוא, כפי שמרמז שמו, כבל בלי כבל, המיועד לתת פתרון פשוט ונוח להחלפת החיבורים החוטיים הקיימים בין מחשבים לטלוויזיות.
עד היום, אם הייתם רוצים לחבר את המחשב לטלוויזיה, הייתם צריכים למקם אותו קרוב אליה, למתוח ביניהם חוט HDMI או VGA, ולקוות שהדרייברים במחשב יזהו את סוג מסך הטלוויזיה ויעבירו אליו את התמונה בהתאם. בד"כ היה כרוך הדבר גם בשינוי רזולוציית התצוגה, מהלך שנטה לגרום לחלונות ואייקונים לשנות את מקומם על המסך, ולפעמים אף להיעלם.
ה-NoWire פותר את כל הבעיות האלה. מצד אחד הוא כולל מקלט המתחבר לטלוויזיה באמצעות כבל HDMI, או לחילופין חיבור VGA לוידאו וחיבור 3.5 מ"מ לאודיו, ולחשמל. מצד שני נמצא עוגן USB למחשב. כמה שניות אחרי שתכניסו את משדר ה-USB למחשב, יופיע המסך שלכם גם על הטלוויזיה - ללא צורך למתג ביניהם כפי שקורה בחיבורים הקיימים. כל מה שתעשו במחשב, יתבצע גם על מסך הטלוויזיה, וכך תוכלו לצפות בסרטים או סרטונים, לדפדפף באלבום התמונות הדיגיטלי, לדבר בוידאו עם חברים בסקייפ ועוד - הכל מעל מסך ה-HD (או שלא) הענק של הטלוויזיה היקרה שלכם.
הטווח של המשדר והמקלט הוא עד 10 מטרים, והמחיר של ההנאה הצרופה ייוודע כאשר תחל מכירתו של הסט הזה במהלך חודש מרץ.
עדכון, 6.1.2010, 16:45
הקורא amir_aikido מדווח שמוצר דומה תוצרת Wisair הישראלית כבר הפך ללהיט בארה"ב, ובעקבותיו בא ה-NoWire.
יום ראשון, 10 בינואר 2010
הירשם ל-
רשומות (Atom)
